La démission de Nicolas Hulot à la fin de l’été 2018 a mis en lumière, une nouvelle fois, les difficultés de l’engagement et de la politique en faveur de l’environnement, en France. Cependant, les mobilisations pour défendre « la nature », ou combattre les « pollutions », ne sont pas récentes, et leur carrière comporte aussi des succès marquants. La conférence s’intéressera d’abord aux débuts des mobilisations face aux changements induits par l’industrialisation, au XIXe siècle, pour se focaliser ensuite sur les années 1970, période d’invention de la préoccupation environnementale à tous les niveaux de la société. On choisira enfin de présenter quelques cas régionaux qui illustrent la variété des engagements et des acteurs de ces premières manifestations en faveur de l’environnement.