Les courants messianiques traversent et ont traversé par le passé toutes les religions instituées. Incarnés par des figures mystiques et charismatiques, ils rassemblent et mettent en mouvement des foules parfois considérables, convaincues que tragédies collectives et catastrophes naturelles sont les signes de la fin des temps, annonciateurs de l’avènement d’un  messie . La manifestation de ces mouvements messianiques traduit souvent de grandes ruptures de l’histoire et le désarroi de populations incapables de se projeter dans l’avenir. A partir de la prophétie de Sabbataï Zvi dans la Pologne du XVIIe siècle, et d’un mouvement né au cœur de l’Anatolie en 1930, Eliane Benbanaste et Frédéric Abécassis évoqueront, au sein du judaïsme et de l’islam, la manière dont ces mouvements en tension entre l’exil et le royaume peuvent être saisis par les historiens.